Zavlažování slouží jako doplňkový zdroj děšťových srážek vodou z jiného zdroje za účelem pěstování plodin nebo rostlin. Vodním zdrojem pro zavlažování může být blízké nebo daleké jezero, řeka, pramen, či studna. V závislosti na vzdálenosti zdroje a četnosti dešťových srážek může být voda vedena přímo na pole (zahradu) nebo uložena pro pozdější použití v nádržích nebo cisternách.

Různé typy zavlažovacích technik se liší v tom, jak je voda získána ze zdroje distribuována na polích (zahradách). Obecně je však cílem zásobit pole (zahrady) rovnoměrně vodou tak, aby každá rostlina měla dostatečné množství vody, které potřebuje, aniž by měla příliš mnoho, nebo málo.