Ženšen rostlina

Rostlina Ženšen, rostoucí zejména v oblastech Asie, hlavně Číny, je pomalu-rostoucí trvalka s masitými kořeny. Využívají se kořeny které mohou být sklízeny 4-6 let. Roste na severní polokouli v chladnějších oblastech Asie (především severní Číny, Koreje a východní Sibiř). Ženšen je významný hlavně přítomností saponinů, ale i éterických olejů.

Rostlina získala svůj název z čínského termínu rénshēn doslova "nohy člověka", zatímco botanický  název rodu Panax znamená "všelék". Ženšen  je dodnes uplatňován  v tradiční čínské medicíně jako adaptogen (produkt zvyšující tělesnou odolnost vůči stresu),  afrodisiakum a vyživující stimulant .

Existují tři druhy ženšenu pro běžné užívání : Americký ženšen, korejský ženšen  a sibiřský ženšen. Všechny podporují  imunitní systém a pomáhají tělu přizpůsobit se změnám, tím napomáhají k psychické i fytické vitalitě. Zatímco asijské druhy se  projevyly pozitivně při problémech s cukrovnkou nebo krevním tlakem, americká odrůda se ukázala více jako stimulant.

Ve formě čajú, prášků, nebo kapslí se užívá pro potlačení stresu, úzkosti,  zvýšení fyzické i psychické odolnosti a zpomalení stárnutí. Dále na nechutenství , rektální prolaps, hypertenzi, nespavost, anginu pectoris a problémy se srdcem. V tradiční medicíně se užívá peorálně kořen při léčbě diabetu typu II a sexuální disfunkce mužů. Výzkumní pracovníci, kteří studovali poteniální účinnost ženšenu jako léku zjistili, že 1-3 g Amerického Ženšenu 40 minut před jídlem účinně snižoval hladinu cukru v krvi.

Panax ginsen nebo gynostemma pentaphyllum jsou dodnes používány v tradiční čínské medicíně. Sibiřský ženšen je využíván ruskými sportovci pro zvýšení fyzické kondice.

Když se ženšen užívá ústy, je obvykle dobře snášen. Některé zdroje uvádějí, že jeho konzumace je omezena na 3 měsíce. Dávky z Korejského ženšenu používaných v tradiční čínské medicíně jsou uvedeny pouze jako 2-8 g jako tonikum a 15-20 g u akutních stavů. Doporučená dávka Sibiřského  ženšenu je v práškové formě kolem1-2 g denně, přijatá v kapslích nebo ve směsi s vodou nebo šťávou.

Kořen je nejčastěji k dispozici v sušené formě. Lze používat také listy (gynostemma pentaphyllum- ženšenu pětilistého),ty neobsahují tak velké množství účinných látek, zato nejsou toxické a jsou dostupné takřka kdykoliv. Léčivé látky ženšenu bývají také obsaženy v některých známých energetických nápojích.