Rostlina chilli nazývané také jako Kayenský pepř, je druh menších papriček z rodu Capsicum a rodiny Solanaceae.

I když botanicky vzato je Chilli ovoce, papričky jsou považovány za zeleninu nebo koření.

Samotné Chilli papričky byly původně vypěstovány v Americe a její  kultivary se pak rozšířili do celého světa. V Americe je znali už 7500 let př.n.l, nejstarší archeologické pozůstatky rostliny byly nalezeny na území dnešního Ekvádoru.

Jako první známý evropan se s nimi setkal Kryštof Kolumbus v Karibiku. Papričky se poté rychle rozšířily na Filipíny, dále do Indie, Číny, Koreje, Japonska a Indie, kde se staly zanedlouho základem kuchyně.

Přestože existuje jen několik běžně používaných druhů, existuje mnoho kultivarů a speciílně vyšlechtěných odrůd.

Ty hlavní jsou:

Capsicum annuum- sem patří například chilli jalapeños a chiltepin

Capsicum frutescens- která zahrnuje tabasco a thajské papričky

Capsicum chinense zahrnuje nejpálivější papriky, jako Naga, habanero, Datil a skotské kapoty

Capsicum pubescens především Rocoto papriky z Jižní Ameriky

Papriky baccatum jiné druhy z Jižní Ameriky

Nejpálivější paprička se nazývý Bhut Jolokia, pochází z Indie a pro nena

vyklého člověka se může stát tako paprička smrtelnou.

Látka, která dává Chilli papričkám jejich vynikající pálivost se nazývá Kapsaicin, ten se vyskytuje také v pepřovém spreji( 1 000 000 SHU). Pálivost se udává v Sovilleho jednotekách pálivosti (SHU).

Při konzumaci se kapsaicin váže na receptory v ústech a krku, které začnou nadm

ěrně snímat teplo. Receptory okamžitě odešlou do mozku zprávu o konzumaci něčeho nadměrně horkého. Mozek reaguje na pocit pálení tím, že zvýší srdeční frekvenci, zvýší pocení a uvolní do těla endorfiny.Také díky tomu je chilli považováno za afrodisiakum.

Živočichové, kvůli specifickým druhům receptorů, nemají na kapsaicin stejnou citlivost

jako lidé, hlavně v okolí přirozeného výskytu Chilli.

Červené papriřky obsahují také velké množství vitamínu C a karotenu (provitamin A). Žluté

a zelené (což jsou téměř nezralé plody) obsahují výrazně nižší množství obou látek. Krom toho, jsou papričky dobrým zdrojem většiny vitamínů B, zejména vitamínu B ₆. Také obsahují hodně hořčíku, draslíku(na křeče) a železa.

Průměrná n

utriční hodnota na 100 g a doporučená nenní dávka - Energie 40 kcal 170 kJ 

Kapsaicin je účinné analgetikum(tiší bolest), pomáhá zejména při artritidě, diabetické neuropatii, bolesti hlavy, střevní potíže, potíže s trávením. Nadměrné užívání chilli naopak zvyšuje pravděpodobnost rakoviny žaludku.

Dále bylo zjištěno, že kapsaicin inhibuje chemicky indukované karcinogeneze a mutageneze u různých živočišných modelů a systémů buněčných kultur. Vědci prokázali, že po jídle s obsahem Chilli, klesá množství inzulínu v krvi.  

Chilli je přidáváno v hojném množství do mexické, některé jihoamerické kuchyně. Dále v oblastech Etiopie, Indie, Indonésie, Koreje, Laosu, Malajsie, Pákistánu, jihozápadní Číny, Srí Lanky, Thajska.

Obvzášte v Indické kuchyni má chilli mnohostranné využití. Od jednoduchých, jako svačiny Bhaji, kde jsou Chilli máčené v těstíčku a smažené společne s Kari. Chilli sušené, pražené, solené, jako příloha k rýži, tvarohu,a jiných. Listy mají mírnou hořkou chuť a přidávají se v Japonsku, nebo Thajsku do polévek, hlavně kuřecích.

Některé Chilli jsou pěstované pro dekorativní účely. Nejvíce jich naleznete v Thajsku, kde tvoří z papriček, které se nehodí do jídel, nádherné ozdoby.